Por volta de 1975, muitos músicos italianos estavam vivendo em Londres ou em Nova York. Alguns dos grandes nomes do progressivo italiano continuavam na ativa, porém visando cada vez mais o mercado internacional. Obviamente aqueles que permaneceram atuando somente na Itália, encontraram grandes dificuldades pelo caminho. Grupos como Osanna, Cervello e Circus 2000 foram exemplos disso. Alguns de seus ex-integrantes não se conformavam com aquela situação e se mudaram para Londres.

Elio D’Anna (sax, flauta) e Danilo Rustini (guitarra) (que vinham do Osanna e do Uno) se juntaram a Luciano Milanese (baixo) e Dede Lo Previte (bateria), que vinham do Circus 2000, e ao ex-Cervello, Corrado Rustici (guitarra, vocal), irmão mais novo de Danilo e que na época tinha apenas 17 anos de idade. Dividiam um quarto minúsculo em Londres, com alguns colchões, uma vitrola e vários LPs espalhados pelos cantos, a grande maioria deles de grupos como Mahavishnu Orchestra, Weather Report e Return To Forever. Dava para sacar que seguiriam o caminho do jazz-rock.

Ensaiavam sem parar e logo contavam com material suficiente para um álbum. O prolificentíssimo conjunto logo chamou atenção de figuras como o letrista Nick J. Sedwick e Pete Townshend, ambos participantes do álbum Blink, lançado em 1976 pela Arista em países como Inglaterra, Holanda e França. Foi o único trabalho do grupo lançado na Itália, pelo selo Ariston. Em Blink, um fusion de qualidade, com performances individuais marcantes e até uma leve influência de prog britânico.

Por um lado estavam no principal centro produtivo musical do período (Londres), por outro, tinham que encarar a forte concorrência, além do surgimento de novos gêneros como o punk e a disco. A barra pesou de vez. Três integrantes não seguraram a onda e resolveram voltar para a Itália. Elio e Danilo se viram sozinhos novamente, mas não desistiram, pelo contrário: escalaram novos integrantes, como o tecladista do New Trolls Atomic System, Renato Rosset. Na correria lançaram outro disco naquele ano de 1976, Vimana, com presenças ilustres na bateria e percussão, como Narada Michael Walden e Phil Collins, além de Percy Jones, do Brand X, no baixo. Bem relacionados no meio musical britânico, D’Anna e Corrado Rustici aparecem no ótimo álbum Sunset Wading, do ex-baixista do Caravan, John G. Perry.

Alguns elementos da música do Osanna e mesmo do Cervello continuaram presentes na musicalidade da banda, que resolveu partir para um direcionamento mais funk, buscando o mainstream e o mercado norte-americano, onde seus álbuns passam a ser lançados dali por diante. Blink, o primeiro disco deles, foi o único lançado na Itália, onde foi completamente ignorado por público e crítica.

Wings Of Love (1977) é o próximo, trazendo o ex-Atomic Rooster, Ric Parnell, na bateria. O maior mérito do registro foi mostrar a evolução de Rustici em seu instrumento, assimilando a apurada técnica de nomes como John McLaughlin, Al Di Meola, Carlos Santana e Allan Holdsworth. A tocante “Beauty Dream, Beauty Flame” é prova disso.

Em 1978 o grupo se mudou para os EUA, onde, como era de se esperar, adaptou sua sonoridade para atender àquele mercado. O disco desse período é Sun City, com capa cafona e conteúdo repleto de altos e baixos. “Lean On Me”, por exemplo, soa constrangedora até para o Toto; já “Modern Living” é ótima, com clima AOR West Coast e groove encantador.

Sem conseguir emplacar sua banda, D’Anna voltou para a Itália. Trabalhou como produtor um tempo, antes de sumir completamente do mapa. Corrado Rustici permaneceu nos EUA e montou um estúdio em Los Angeles. Trabalhou com nomes como Zucchero e Whitney Houston.

Artigo originalmente publicado na pZ 46